De flesta personer med FOP har en förändring (mutation) i genen ACVR1 som finns på kromosom 2 (2q24.1). Några få med sjukdomen har andra mutationer i samma gen. Nedärvningsmönstret för FOP är autosomalt dominant och förändringen är i de flesta fall en nymutation.
FOP är en progressiv (fortskridande) sjukdom som gör att muskler, senor, ligament och annan stödjevävnad omvandlas till benvävnad. En person med FOP blir på grund av detta alltmer stel och orörlig. De första symtomen brukar visa sig tidigt under barndomen, vid 2-5 års ålder. Omvandlingen till benvävnad är ofta smärtsam. Den sker oftast spontant men också i samband med skador, infektioner, träningsvärk och operationer. Den nya benvävnaden blir bestående. Hur mycket rörligheten påverkas efter att ny benvävnad bildats varierar mycket mellan personer med sjukdomen. Felställningar kan orsaka värk och nervsmärta. Benbildning mellan ryggkotorna kan göra att ryggen blir sned och att bröstkorgen blir mindre rörlig vilket i sin tur påverkar andningen. Förbening av trumhinnan och mellan de små hörselbenen gör att många med FOP får nedsatt hörsel.
Det finns ingen behandling som botar FOP. Smärtlindrande och antiinflammatoriska läkemedel används för att lindra smärta och för att förebygga att nybildningen av extra benvävnad. Kortison används ofta i perioder av skov. Lågintensiv fysioterapi och habilitering är en viktig del av behandlingen. Det är viktigt att personer med FOP i möjligaste mån undviker fall, tryck och djupa sår, eftersom det kan stimulera benbildning.
FOP, Myositis ossificans progressiva, MOP
FOP kan orsaka extra benbildning i mun- och ansiktsområdet. Ankylos av käkleden, vilket leder till nedsatt eller ingen gapförmåga, kan ske redan under tonåren med svårigheter att äta, tala och borsta tänderna som följd.